Odontogeriatria

A odontogeriatria é uma especialidade da odontologia que preza pelos cuidados com a saúde bucal do idoso, atuando no tratamento e prevenção de problemas que podem surgir em decorrência da velhice ou devido aos impactos de doenças que surgem ao longo dos anos.

Ter o acompanhamento periódico também auxilia os pacientes a terem uma melhor higiene bucal, uma vez que o odontogeriatra também auxilia no aconselhamento junto do idoso e sua família, com uma abordagem diferenciada.

O profissional especializado em odontogeriatria conta com o auxílio de outras áreas da saúde, como a geriatria, nutrição e até mesmo a psicologia para que o paciente possa receber o tratamento adequado, conforme a sua condição.

Quais os impactos do envelhecimento para a saúde bucal e como a geriatria pode ajudar?

À medida que o corpo envelhece, a estrutura bucal também é impactada por este processo, provocando condições como a perda do paladar e dificultando que o paciente sinta gostos amargos e doces.

As alterações nas papilas gustativas podem fazer com que o idoso perca o prazer em comer, desencadeando em quadros de desnutrição, algo bastante comum em pacientes acima dos 70 anos.

O envelhecimento também pode impactar diretamente na salivação da pessoa, prejudicando a lubrificação da mucosa bucal. Com a baixa produção de saliva, o indivíduo pode apresentar feridas na boca e até mesmo a dificuldade na mastigação.

Estes problemas, além de possuírem o fator do envelhecimento natural da estrutura bucal para seu desenvolvimento, também pode surgir a partir da presença de doenças como o câncer e o diabetes. O uso recorrente de fármacos e o tratamento agressivo contra algumas condições, pode provocar alterações na saúde bucal.

Por este motivo, é preciso do acompanhamento periódico junto a um odontogeriatra para avaliações que identifiquem tais alterações precocemente.

Além das condições citadas acima, o paciente também pode desenvolver problemas como:

Cáries

Por conta do envelhecimento, o sistema imunológico tem suas funções diminuídas, favorecendo a proliferação de bactérias na boca. Contudo, as cáries também podem se desenvolver por conta da má higiene bucal e uma alimentação inadequada, com a presença de alimentos com alto teor de açúcar.

A diminuição da produção de saliva devido ao uso de medicamentos ou por conta de doenças preexistentes, também contribui para o surgimento de cáries na terceira idade.

Doença periodontal

De acordo com o Ministério da Saúde, cerca de 92% dos pacientes na faixa dos 60 anos possuem doença periodontal. Este problema provoca alterações no osso da gengiva, deixando-a mais sensível e caso não seja tratado, pode levar à perda de dentes permanentes e a retração da estrutura.

Perda de dentes

A perda de dentes na terceira idade é o resultado de fatores como a presença de uma doença periodontal, além de cáries e pela falta de higiene bucal. Com o passar dos anos, a mobilidade do paciente acaba ficando limitada, o que prejudica a frequência de higienização.

O tratamento para que o paciente tenha um novo sorriso consiste na inserção de prótese ou no uso de dentaduras especiais, a fim de permitir de fale e se alimente normalmente, funções prejudicadas pela ausência dos dentes.

A odontogeriatria é uma especialidade fundamental para a manutenção da saúde durante a terceira idade, uma vez que esta etapa da vida predispõe o paciente para uma série de doenças, sejam aquelas que acometem a estrutura bucal ou o restante do corpo.

Problemas como o Mal de Parkinson, artrite e cânceres têm um impacto direto no que diz respeito à harmonia da boca do paciente, tendo em vista que limitações destes problemas sobre o corpo ou até mesmo o tratamento, provocam a dificuldade na higienização ou geram deficiências na produção substâncias responsáveis pelo funcionamento adequado da mucosa.

O acompanhamento com da odontogeriatria também promove uma melhora no relacionamento social do idoso, uma vez que dentes saudáveis permitem a interação e melhoram a autoconfiança do paciente. Além disso, o tratamento auxilia no aspecto alimentar, retomando o prazer do indivíduo se alimentar adequadamente.

É possível prevenir problemas bucais na terceira idade?

Sim, é possível. Se o idoso for atento à saúde bucal e sempre praticar a higiene adequada, combinada com uma alimentação saudável, problemas bucais podem ser evitados.

Todavia, caso o mesmo inicie o tratamento para doenças degenerativas ou autoimunes, é válido buscar o acompanhamento junto a um odontogeriatra para que medidas de prevenção sejam tomadas, além da conscientização junto dos familiares do paciente.